My Saudi Arabia

English version

Наверное, Аль Ула — самое известное среди туристов место в Саудовской Аравии. Сейчас его пытаются превратить в культурный центр Королевства, и не жалеют на это сил и денег.

Однако честно скажу, что Аль Ула — не #1 в моём списке путешествий по стране 🙂

Почему?

• очень дорого (всё!) — рейс, гостиница, еда…
• без машины практически невозможно передвигаться
• слишком пафосно
• много туристов (по сравнению с другими городами)
• достопримечательности в основном новые, и в данный момент многое находится в процессе строительства
• противоречивая и часто не соответствующая действительности информаци на гугл-картах
• мало достопримечательностей и занятий по сравнению с другими городами
• практически всё начинает работать после 17:00, так что день строится не очень эффективно

Сайт, который поможет вам спланировать своё путешествие: Experience Al Ula. На нём можно купить билеты на основные экскурсии и полёт на воздушном шаре и вертолёте, а также найти информацию о сезонных мероприятиях.

Ещё несколько подсказок:

• Бронируйте всё заранее! И под «всё» я подразумеваю на самом деле всё — отель, автомобиль, билеты на популярные развлечения (полёт на воздушном шаре и вертолёте, если хотите), а также столики в ресторане. Мы с мужем допустили именно эту ошибку, и в результате за пару недель до поездки выбор отелей был довольно скудным, а билеты на вертолёт мы вообще не смогли раздобыть.
• Перед покупкой сувениров узнайте, сколько они могут стоить в других местах. В некоторых бутиках цены завышены… в 10 раз. Я не преувеличиваю. Нам пытались продать карандаш с надписью «Аль Ула» ровно за 150 риялов (в то время как в аэропорту Эр-Рияда аналогичные карандаши с символикой Королевства стоят 15 риялов — что тоже, кстати, недёшево).
• Посмотрите официальный календарь мероприятий непосредственно перед поездкой! Вполне вероятно, что в последний момент в нём возникнет пара-тройка новых событий, пропустить которые будет обидно.
• Не гнушайтесь «местными» фестивалями. На них вы можете соприкоснуться с настоящей саудовской культурой, узнать гораздо больше о стране, а также обзавестись недорогими и уникальными сувенирами. Например, мы в нашу поездку в Аль-Улу совершенно случайно попали на фестиваль цитрусов, где местные производители выставили свою натуральную косметику и продукты питания.
• Берите с собой наличные средства! На тех же местных фестивалях у большинства фермеров не будет терминалов, чтобы расплатиться картой. До сих пор с сожалением вспоминаю о креме, который я не смогла купить, так как с собой у меня не было бумажных купюр.
• Спланируйте маршрут так, чтобы посетить близлежащие города, куда вы вряд ли поедете специально. Посмотрите на том же официальном сайте Аль-Улы, что предлагается, например, в Хегре (Hegra). Мы не учли этот момент, и просто повезло, что нас унёс в ту сторону ветер, когда мы летали на воздушном шаре.

Итак, что я бы однозначно рекомендовала к посещению?

№1 — это полёт на воздушном шаре. Самое яркое воспоминание из нашей поездки. Ветер понёс наш шар так, что мы пролетели прямо над библейскими гробницами Мадаин-Салих (Mada’in Salih). Только представьте: раннее утро, солнце только-только всходит. Под нами проносятся стада газелей… и вдруг буквально в нескольких метрах то нас мы видим гигантские сооружения, высеченные прямо в скалах. Фантастика!

Да, дорого, но я бы забронировала билеты ещё раз, не задумываясь (учтите, что направление ветра меняется, и никто заранее не сможет гарантировать, в какую сторону вы полетите!).
Билеты можно забронировать на официальном сайте, но этот опыт доступен сезонно.
С земли Мадаин-Салих можно увидеть во время тура по Хегре, который тоже можно забронировать на официальном сайте (но порекомендовать его не могу, так мы его не брали).

№2 — Слоновья скала (Джабаль-аль-Филь, Elephant Rock) — самая известная достопримечательность Аль-Улы. К ней можно приехать на автомобиле, но есть нюанс. В 2023 году непосредственный доступ к ней был ограничен, и охранник пытался взять с нас деньги за проход. Мы платить не стали, а просто сфотографировались на её фоне, не заходя за ограждение. Не знаю, каковы условия доступа сейчас.

Помимо Слона, в пешей доступности есть ещё множество скал фантастической формы и расцветки. Прогуляйтесь в округе. Нереальные «марсианские» фото вам гарантированы!
Геолокация

№3 — Старый город — бесплатная достопримечательность. По нему можно довольно приятно прогуляться и посмотреть на традиционную архитектуру. В некоторых хижинах устроили бутики с сувенирами (осторожно! об их стоимости я предупреждала выше)
Геолокация

Примерно там же можно совершить «прогулку по заповедной тропе Оазиса» (Oasis Heritage Trail).
Сейчас за неё установили символическую цену, но в 2023 году, когда всё было в процессе строительства, нас пустили бесплатно.

Большиснтво остальных мероприятий носят сезонный характер, поэтому я не буду их здесь перечислять. Многие проходят в районе старого города. Так что просто выберитесь туда вечером или посмотрите сайт Аль-Улы перед поездкой и выберите то, что вам близко.

Приятной поездки!